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William James,
tätig 1730 – 1780

Beigegeben eine Expertise von Dario Succi, Gorizia, das Werk um 1770 datierend, in Kopie.

Unter hohem, hellblauen Himmel mit wenigen hellen Wolkenformationen der Blick über den ruhig verlaufenden Canal Grande, in Richtung der Punta della Dogana an der Spitze, auf deren Dach die goldene Kugel zu erkennen ist, auf der die Skulptur der Fortuna steht. Die rechte Bildseite nimmt jedoch fast ganz der Platz mit der Treppe zur Basilika Santa Maria della Salute mit ihrer übergroßen Kuppel mit Laterne ein. Zahlreiche elegante Figuren in barocker Kleidung flanieren auf diesem Platz, der von rechts durch die Sonne beschienen wird. Auf der linken Seite fällt der Blick auf das Ufer mit der Piazzetta, dem Dogenpalast, den Campanile, der ein kompositorisches Gleichgewicht zur Kirchenkuppel schafft, und auf die monolithischen Säulen. Zahlreiche Gondeln und Bootstypen sind auf dem sanftwelligen Gewässer zu sehen.
Succi führt das Gemälde unter Einbringung einiger Variationen auf eine Radierung von Antonio Visentini zurück, welche 1742 veröffentlicht wurde. Der Stich wiederum geht auf ein Werk Canalettos zurück. Dessen Gemälde wurde von dem berühmten Kaufmann und Sammler Joseph Smith erworben, dann 1762 zusammen mit der Sammlung an den englischen König verkauft und wird heute im Schloss Windsor aufbewahrt (Constable, Canaletto, 1989, Nr. 170).

Biografische Angeben über den Künstler sind weitgehend unbekannt, er war jedoch zwischen etwa 1755 und 1775 in London tätig. Wie in Edward Edwards‘ „Anedoctes of Painters“, das 1808 posthum veröffentlicht wurde, bestätigt wird, war William James ein Assistent oder Schüler von Giovanni Antonio Canal (1697-1768), genannt Canaletto, während des langen Aufenthalts des venezianischen Malers in London, der – abgesehen von einer kurzen Unterbrechung im Jahr 1751 – zehn Jahre lang von 1746 bis 1755 dauerte. William James war im London des 18. Jahrhunderts ein hochgeschätzter Künstler: Einige seiner Londoner Ansichten wurden zwischen 1767 und 1771 auf der jährlichen Ausstellung der Society of Artists ausgestellt: In der Ausstellung von 1767 wurden zwei Gemälde präsentiert, die das westliche Ende der Westminster Bridge darstellten.

Anmerkung:
Succi verweist auf ein vergleichbares Werk des Malers, welches sich heute im Besitz der Rafael Valls Gallery, London, befindet. Das Gemälde Horse Guards Parade from St. James‘s Park, welches 1993 auch in der bedeutenden Ausstellung „Canaletto & England“ in Birmingham ausgestellt wurde (Katalog Nr. 57).

Literatur:
Vgl. für das vorausgehende Werk Canalettos: W. G. Constable, Giovanni Antonio Canal, 1697-1768, Oxford 1989, Nr. 170.

Provenienz:
Privatsammlung. (1390161) (13)



William James,
active 1730 – 1780

THE GRAND CANAL IN THE DIRECTION OF THE BASILICA SANTA MARIA DELLA SALUTE

Oil on canvas. Relined.
75 x 126 cm.

Accompanied by an expert’s report by Dario Succi, Gorizia, dating the work to 1770, in copy.

William James was a highly esteemed artist in 18th century London. Some of his London views were exhibited at the annual exhibition of the Society of Artists between 1767 and 1771. The exhibition of 1767 featured two paintings depicting the western end of Westminster Bridge.

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