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Ere Ibeji-Figuren in Kaorimuschellederumhang

Holz, geschnitzt, patiniert mit dicht gesetztem Kaorimuschellederumhang, mitgeschnitzte Kopfbedeckungen. Die Yoruba in Nigeria und Benin – die eine der weltweit höchsten Raten von Zwillingsgeburten haben – geben diese Figuren beim Tod eines Zwillings in Auftrag. Da Zwillinge als Segen angesehen werden (obwohl Zwillinge vor Jahrhunderten als bösartige Monstrositäten galten), ist der Tod eines Zwillings ein Unglück für das Wohlergehen der Familie und erfordert eine aufwendige Besänftigung der Seele des verstorbenen Kindes. Mit Hilfe von Priestern und Wahrsagern wählen die trauernden Eltern einen geeigneten Holzschnitzer aus, der ein Bildnis anfertigt, das sowohl das verlorene Kind darstellt als auch als materieller Kontaktpunkt zwischen der Seele des toten Kindes und den Überlebenden dient. Es verweilt auf einem Familienschrein des Yoruba-Gottes Elegba, es wird gefüttert, gewaschen, gekleidet (wenn möglich mit der Kleidung des überlebenden Zwillings) und gesalbt, als wäre es lebendig. Die Verantwortung für die Pflege des Ibeji liegt bei der Mutter, anderen weiblichen Verwandten und dem überlebenden Zwilling, wenn es einen gibt. Die richtige Pflege des Ibeji soll das Böse abwenden und die Familie stärken, da der Ibeji den Status einer kleinen Gottheit angenommen hat.

Literatur:
Vgl. Robert Farris Thompson, Black Gods and Kings: Yoruba Art at UCLA, Los Angeles 1971. (1270646) (13)

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