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Niederländischer Maler des ausgehenden
17. Jahrhunderts

Das Gemälde ist schon durch seine Größe als warnende Moral-Propaganda zu sehen. Ein im Zentrum stehender Jüngling in braunem Bürgerkleid, jedoch mit rotem, die Aristokratie andeutendem Umhang, steht stellvertretend für die gesamte Gesellschaft. Links davon eine Engelsgestalt, die ihm den göttlichen Lohn der Aufnahme in den Himmel verheißt, dargestellt durch einen weiteren Engel in Wolken, der eine fromme Seele zu Gottvater führt, der in der oberen Bildmitte in Wolken mit den mahnenden Gesetzestafeln wiedergegeben ist. Die linke Bildseite zeigt unterschiedlichste Haltungen des religiösen Lebens, wie Gebet, den Memento-mori-Gedanken, ausgedrückt durch einen Schädel neben Kreuzen und Buch am Boden sowie einen Einsiedler, aber auch eine Kreuztragung mit dahinter stehender Einsiedlerklause. Rechts dagegen wird der Jüngling von einer gehörnten Teufelsgestalt an der Hand ergriffen, die ihn dem Laster zuführen will. So zeigt die rechte Seite ein vielfigürliches Treiben mit Trinkgesellschaften an gedecktem Tisch, Tanz und irdischen Freuden neben Musik sowie den Symbolen für Theater, Kartenspiel und Lustherberge. Die rechte untere Ecke diametral entgegengesetzt zum linken oberen himmlischen Bereich zeigt einen Höllenschlund, in dessen Feuer bereits einige der Verdammten gezogen werden. Die in diesem Gemälde gezeigte Verurteilung aller irdischen Freuden, zu denen auch Musik oder Liebesbegegnung gehört, wie dies in einem Paar, das sich hier die Hände mit Blüten reicht, verweist auf eine extrem puritalistische Haltung, wie sie nur in den protestantischen oder calvinistischen Gegenden der Niederlande anzutreffen war. (1211701) (130800) (11)

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