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Christian Sell d. Ä.,
1831 Altona – 1883 Düsseldorf

Das Bildformat ist bewusst breit angelegt, um der Weite der Landschaft, der französischen Stadt im Hintergrund und der Figurengruppe vorne eine realistische Bühne zu verschaffen. So hat der Maler den Bildinhalt in drei Zonen gegliedert: am Horizont die im Tal tiefer liegende Stadt mit Kirchturm, auf der Anhöhe im Mittelgrund die in Silhouette verschattet stehende Reitergruppe deutscher Ulanen sowie im Vordergrund die in höchster Realistik gezeigten beiden Soldaten mit Pickelhauben und Gewehren, die vier französische Gefangene bewachen. Hierbei handelt es sich um die in die Armee Frankreichs eingezogenen, „Zuaven“ genannten Kämpfer, die ob ihres Kampfgeistes gefürchtet waren. Ihrer Herkunft aus Nordafrika und anderen osmanischen Ländern wegen tragen sie die entsprechenden farbigen Uniformen, immer aber mit roter Kopfbedeckung, gemäß der Armeen Frankreichs. Um die deutsche Überlegenheit im Bild anzudeuten, finden sich am Boden noch zwei rote französische Uniformmützen.
Sell, der sich in seinem Werk überwiegend mit den Ereignissen dieses Krieges auseinandergesetzt hat, wollte hier wohl dem deutschen Sieg ein Denkmal setzen. So ist das Gemälde auch erst im Schlussjahr 1871 entstanden. Beachtenswert ist hier auch die höchst qualitätvolle Wiedergabe der Physiognomien, wobei z.T. wohl auch an Porträtierung gedacht werden kann bzw. an sehr genaue Zeichenstudien vor Ort.
A. R. (1271399) (11)


Christian Sell the Elder,
1831 Altona – 1883 Düsseldorf
GUARDING THE FRENCH ZOUAVES DURING THE FRANCO-GERMAN WAR OF 1870/71Oil on canvas.
60 x 90 cm.
Signed and dated “Chr. Sell 1871 / Düsseldorf” lower right.

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