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Marten van Cleve d. Ä.,
1527 Antwerpen – 1581 ebenda, zug.

Die Bibelszene, wonach König Herodes III Antipas, Sohn des Herodes des Großen in Bethlehem sämtliche Kinder ermorden ließ, um damit den prophezeiten Messias, Jesus von Nazareth zu beseitigen, geht auf die fragwürdige Legende des Evangelisten Matthäus zurück. Dennoch hat sich das Thema in der christlichen Lehrtradition erhalten und ist damit in die Kunst eingegangen. Nahezu sämtliche Künstler haben sich diesem Thema angenommen. Nicht selten steht eine solche Ermordung in zeitgenössischen Erinnerungen an gleichzeitigen Vorkommnissen in den Kriegen des 16. und 17. Jahrhunderts, wo es zu häufigen Überfällen von Kriegerbanden auf Dörfer kam. Nächst verwandt in der Malweise hat Pieter Brueghel d. J. (um 1564-1637/38) dieses Thema um 1564 ebenfalls in einem verschneiten Dorf dargestellt (im Kunsthistorischen Museum Wien). So auch etliche andere Maler.
Auch der Maler des hier vorliegenden Bildes hat nicht ohne Grund die südlich-biblische Szene in ein winterlich verschneites Dorf verlegt. Auf dem breiten Anger haben sich geharnischte Soldaten zusammengerottet und sind dabei Jagd auf Mütter mit ihren Kleinkindern zu machen. Links vorne wird gezeigt, wie Männer des Dorfes den reitenden Anführer versuchen umzustimmen. Weiter hinten hält ein Mann den Reitern eine Bibel entgegen. Diese Detailszenen bestätigen, dass das Bibelthema hier stark mit zeitgenössischen Ereignissen in Zusammenhang gebracht wurde. Rechts im Bild sucht eine Mutter mit ihrem Kind an der Brust einem Soldaten mit Schwert zu entfliehen.
A.R.

Anmerkung:
Ein in weiten Teilen nahezu identisches, aber in Einzelheiten variierendes Gemälde von Marten van Cleve (mit den Maßen:92,4 x 125,6 cm) tauchte 1927 bei Bangel in Frankfurt auf, wurde 1931 in New York veräußert, dann zuerst bei Fischer, Luzern 1965 verkauft und zuletzt bei Christie´s London 2014 versteigert. (13715025) (11)



Marten van Cleve the Elder,
1527 Antwerp – 1581 Ibid., attributed

THE MASSACRE OF THE INNOCENTS

Oil on panel. Parquetted.
59 x 86 cm.

Notes:
A painting by Marten van Cleve (92.4 x 125.6 cm) that is largely identical, but varies in detail, appeared in 1927 at Bangel in Frankfurt, was sold in New York in 1931, then at Fischer in Lucerne in 1965 and finally at Christie’s in London in 2014.

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