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William James,
tätig 1730 – 1780, zug.

Trotz aller Betriebsamkeit der Gondeln und anliegenden Segelkähne vermittelt das Gemälde eine beschauliche Stille. Im ruhigen Kanalwasser spiegeln sich die Fassaden der den Canal Grande flankierenden Palazzi. Die rechte Gebäudereihe steht im nachmittäglichen Sonnenlicht, während die Fassaden links verschattet wiedergegeben sind, unterbrochen von aufleuchtenden Häuserseiten in den schmalen Abständen der Gebäude. Der Blick wird von der Kanalmitte aus nach Norden geführt, zu jener Stelle, wo der Cannaregio in den Canal Grande übergeht. Hier ragt der Campanile von San Geremia auf, er ist einer der Ältesten in Venedig, wobei der achteckige Aufsatz jünger ist. Beachtenswert ist die fantasievoll eingesetzte Figurenstaffage, sowohl an den Balkonen der Palazzi, wie in den Gondeln. Darstellung und Malstil gehen auf Antonio Canal, genannt Canaletto (1697 – 1768) zurück, dessen Vorbild mit der Darstellung des Canal Grande vom Palazzo Vendramin-Calergi von 1727 – 1728 sich in der Royal Collection, Windsor Castle, England befindet. A.R.

William James war zwischen 1746 und 1771 als Vedutist tätig. Die einzigen Informationen über seine künstlerische Persönlichkeit finden sich in Edward Edwards’ „Anecdotes of Painters“ von 1808, in denen James als Schüler oder Mitarbeiter von Canaletto während dessen Aufenthalt in England zwischen 1746 und 1755 erwähnt wird. Sein künstlerischer Werdegang wurde teilweise durch eine Reihe von Londoner Ansichten rekonstruiert, die sich im Besitz des Ashmolean Museums in Oxford und den British Royal Collections befinden. Im Text des oben genannten Edwards findet sich jedoch die einzige Erwähnung seiner Malerei venezianischer Sujets, die der Biograf selbst als stark mit Canaletto verwandt ansieht. Die Zuschreibung einiger Ansichten, die auf den internationalen Markt gelangten, an William James und vor allem das Vorhandensein einiger Leinwände, auf denen sein Name vollständig auf einer an den Originalrahmen angebrachten Plakette steht, lassen auf eine reiche Produktion von Stadtpanoramen schließen, die im Allgemeinen dem malerischen Repertoire von Antonio Canal entnommen sind, Werke, die es dem englischen Maler ermöglichten, zu den „vedutisti di Venezia“ (Vedutenmalern von Venedig) gezählt zu werden, obwohl seine biografische Abfolge keinen Hinweis auf einen möglichen Aufenthalt in der Lagunenstadt gibt. James war einer der bekanntesten Schüler Canalettos, der den Geschmack der venezianischen Stätten indirekt aufnahm, indem er die Werke betrachtete, die der Meister mit nach England gebracht hatte und indem er an seiner Seite arbeitete, als er die große Nachfrage seiner Auftraggeber nach Ansichten der von ihnen so geliebten Lagunenstadt befriedigte. Werke seiner Hand kamen ins Victoria and Albert Museum, in den Kensington-Palast sowie ins Ashmolean Museum in Oxford. William James war im London des 18. Jahrhunderts ein hochgeschätzter Künstler. Einige seiner Londoner Ansichten wurden zwischen 1767 und 1771 auf der jährlichen Ausstellung der Society of Artists ausgestellt. In der Ausstellung von 1767 wurden zwei Gemälde präsentiert, die das westliche Ende der Westminster Bridge darstellten. (1460101) (11)



William James,
active 1730 – 1780, attributed

VENETIAN VEDUTA – VIEW FROM THE PALAZZO VENDRAMIN CALERGI TOWARDS
THE CHURCH OF SAN GEREMIA

Oil on canvas.
75 x 125 cm.

The composition and painting style are based on Antonio Canal, known as Canaletto (1697 – 1768). His model, depicting The Grand Canal from the Palazzo Vendramin-Calergi (1727 – 1728), is held in the Royal Collection, Windsor Castle, England.

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