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Auguste Rodin,
1840 Paris – 1917 Meudon, nach

Bronze, gegossen, grün-braun patiniert. Im Jahr 1891 beauftragte die Société des Gens de Lettres den französischen Bildhauer Auguste Rodin mit einem Denkmal für den Schriftsteller Honoré de Balzac (1799–1850). Über einen Zeitraum von sieben Jahren arbeitete Rodin an diesem ambitionierten Projekt und fertigte zahlreiche Studien an – darunter diese bewusst unbeholfen wirkende Aktfigur. Anstatt den Körper nach klassischen Idealen zu gestalten, suchte Rodin nach einer Form, die Balzacs schöpferische Energie und innere Kraft sichtbar machte. Der mächtige, grob modellierte Torso und die selbstbewusste Haltung vermitteln Vitalität, Entschlossenheit und eine ungeschönte Wahrhaftigkeit. Für die endgültige Version des Denkmals, in der Balzac in einen mächtigen, fast abstrakt wirkenden Mantel gehüllt ist, ging Rodin noch einen Schritt weiter: Er löste sich weitgehend von der naturgetreuen Darstellung und schuf eine monumentale, fast monolithische Gestalt, die den geistigen Gehalt über die äußere Ähnlichkeit stellte. Als das Werk 1898 erstmals im Salon ausgestellt wurde, löste es heftige Kontroversen aus. Zeitgenossen empfanden die unkonventionelle Form als Affront gegen die akademische Tradition – die Société des Gens de Lettres verweigerte die Annahme. Erst Jahrzehnte später erkannte man in Rodins Balzac eines der Schlüsselwerke der modernen Skulptur. (1460761) (13)