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Sebastian Vrancx,
1573 Antwerpen - 1647

Große Landschaftsdarstellung mit Figurenstaffage, die dem Thema der Liebesallegorie gewidmet ist im Sinne von Liebe und Tod. Diesem Gegensatz gemäß hat der Maler auch die Landschaft in zwei sich gegenüberstehenden Waldrandpartien gegliedert, dazwischen Durchblick in weite Flachlandschaft mit Häusern, Schafen und Figuren in der Ferne. Im Vordergrund ein Tümpel mit Rindern an der Tränke. Die beiden gegensätzlichen Begriffe von Liebe und Tod werden durch einen Jüngling dargestellt, der links im Bild als Jäger auftritt und soeben vom Pfeil Amors getroffen wird. Der Amorknabe ist oben links in der Baumkrone einer mächtigen Eiche zu sehen, schwebend, mit ausgebreiteten Flügeln, den Bogen in der Linken, an der Hüfte den Pfeileköcher. Ein Pfeil hat den Jüngling mitten in die Brust getroffen, so ist er zurücktaumelnd wiedergegeben und hält mit der rechten Hand noch seine Flinte. Links sein kräftiger Jagdhund, der ihn verwundert anblickt. Im Gegensatz dazu ist rechts ein ungleiches Paar auf einem Baumstamm sitzend wiedergegeben. Ein alter glatzköpfiger Mann mit geflickten Hosen umfängt eine junge Magd, greift ihr an die Brust, während sie sich von ihm abzuwenden sucht. Weiter rechts tritt aus dem Dickicht die Skelettgestalt des Todes hervor, ebenfalls mit Pfeil und Bogen, die auf den Alten zielt. Bemerkenswert ist, dass beide Begriffe für Liebe und Tod hier von seinem Pfeil symbolisiert werden, wobei einerseits der Verliebte vom Pfeil getroffen wird, andererseits der Alte ebenfalls vom Pfeil des Todes dahingerafft wird. Das Gemälde bietet darüber hinaus zahlreiche weitere Details, die das Gesamtthema verlebendigen. Hier wäre die unterschiedliche Haltung der Rinder zu nennen, wie eine nahe dem Zentrum stehende Kuh, die zu einem Vogel hochblickt, während sie von einem Jungbullen beobachtet wird, der rechts etwas tiefer hervortritt. So auch Gerätschaften im Bereich des Paares rechts mit Heu-gabel, Messingkrug, Beutelhut und Kranz. Die Figuren sind vom Halbdunkel des Waldhintergrundes durch eine theatralische Beleuchtung wirksam hervorgehoben. Die Landschaft im zentralen Hintergrund zeigt sich im Abendlicht bei rötlichem Sonnenuntergang. (1031981) (11)


Sebastian Vrancx,
1573 Antwerp - 1647

ALLEGORY OF LOVE

Oil on oak panel. Parqueted.
54 x 97 cm.
Monogram "SV" on the cut tree trunk on the right of the painting.

Large landscape depiction with staffage figures dedicated to the Allegory of Love, in the sense of Love and Death. In accordance with this contrast, the artist has divided the landscape in two opposing forest edges, giving a free vista of a wide flat landscape with houses, sheep and figures at a distance in between the two. The foreground shows a pond with cattle at a drinking trough. The two opposing notions of Love and Death are illustrated by a young man depicted as a huntsman in the left half of the painting at the moment of being struck by Cupid's arrow. In the top left, Cupid is depicted floating with widespread wings in the crown of a mighty oak. His left hand is holding his bow and his quiver is around his hips. One arrow has struck the young man straight in the chest and he is shown stumbling backwards, still holding his shotgun in his right hand. On his left, his sturdy hunting dog is looking up at him in surprise. By contrast, a dissimilar couple is depicted seated on a tree trunk to the right. An old, bald man with patched trousers is embracing a maid and grabbing her breasts, while she is trying to turn away from him. Further to the right, the skeleton figure of Death is emerging from the thicket. He is also equipped with a bow and arrow and is aiming at the old man. It is remarkable, that both concepts of Love and Death are symbolised by an arrow: on the one hand, the man in love is struck by an arrow, while, on the other hand, the old man is also carried off by Death's arrow. The painting also features many other details that bring the main subject to life. The cow's posture, for example, should be mentioned: a cow, almost depicted at centre is looking up to a bird, while she herself is being eyed up by a young bull, emerging from the deeper right. Furthermore, equipment such as a hay fork, a brass jug, a hat and a wreath are scattered around the couple on the right. The figures are highlighted with theatrical lighting against the dim forest background. The landscape in the background at centre is depicted in the reddish evening light of a sunset.

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